El 6 de octubre se celebra el Día Mundial de la Parálisis Cerebral (PC) con el fin de visibilizar una condición poco conocida pero muy presente en nuestra sociedad y así recordar que las personas que viven con esta patología, y también sus familiares, están enfrentados a diferentes barreras sociales y culturales que van más allá de los asuntos médicos.
Las razones principales por las que se dedica un día a esta enfermedad son:
- Concienciar: dar a conocer que es la parálisis cerebral y como afecta a la vida diaria de quien la padece y a sus familiares.
- Dar voz a las personas con esta patología: hay más de 17 millones de personas afectadas
- Promover la inclusión.
- Reconocer a las familias y a sus cuidadores.
- Impulsar mejoras en políticas urbanas y atención sanitaria.
¿Qué es la parálisis cerebral?
La PC es un conjunto no progresivo de trastornos del movimiento y de la postura causados por daño al cerebro en el desarrollo. Afecta a otras funciones ya que puede haber alteraciones de la visión, audición, habla, cognición, etc.
Síntomas principales
- Alteraciones en el tono muscular.
- Dificultad del movimiento voluntario como el equilibrio o la marcha.
- Retraso en alcanzar hitos del desarrollo motor como gatear o caminar.
- Convulsiones, problemas de habla, alteraciones sensoriales, problemas en la alimentación, etc.
Causas y factores de riesgo
La PC ocurre por un daño cerebral antes del nacimiento, durante el parto o en los primeros años de vida.
En la mayoría de los casos la causa exacta no se puede determinar pero algunos factores pueden ser:
- Prematuridad y bajo peso al nacer.
- Falta de oxígeno en el parto o complicaciones.
- Infecciones maternas o en el recién nacido.
Prevalencia y estadísticas
En países desarrollados la prevalencia suele estar entre 2 a 2,5 casos por cada 1000 recién nacidos vivos.
A nivel global, los centros de Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que entre 1 y 4 de cada 1000 niños tienen PC.
Se estima que hay más de 17 millones de personas viviendo con ella.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se basa en observación clínica, historia del desarrollo del niño, pruebas de imagen, valoración del tono muscular y funciones motrices. No hay cura, pero existen múltiples intervenciones que ayudan a mejorar la calidad de vida:
- Terapias físicas, ocupacionales, del habla.
- Medicamentos para controlar la espasticidad, convulsiones, etc.
- Uso de ayudas técnicas como sillas de ruedas u ortesis, y adaptación del entorno.
- Enfoque interdisciplinar, atención temprana para mejores resultados.
Algunas medidas que pueden reducir el riesgo o mejorar los resultados:
- Buen cuidado prenatal: control de infecciones, salud materna, nutrición, etc.
- Evitar nacimientos prematuros o, si ocurren, asegurar cuidados neonatales adecuados.
- Asistencia médica durante el parto, evitar complicaciones que puedan causar hipoxia.
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